Alex Wilson, guide anglais en Normandie

Quelques mots sur moi...

Britannique, mordu d'histoire, la cinquantaine, en France depuis plus de 30 ans... J'ai un statut un peu « anglo-normand » maintenant, et si l'anglais reste ma langue maternelle, mon français est plus que passable !

J'ai étudié l'Histoire moderne à l'université d'Oxford (Masters, première classe). Après quelques années dans la publicité internationale et un MBA à INSEAD, j'ai fondé une maison d'édition littéraire à Paris que j'ai animée pendant presque 15 ans. C'est à cette époque que j'ai acheté une petite maison de pêcheur sur la côte normande... dont la restauration écologique est toujours en cours !

Ici en Normandie, que j'adore, j'ai décidé de mettre mon intérêt pour l'histoire à bon usage et me qualifier en tant que Guide-Conférencier national. J'ai commencé à partager mes connaissances avec les visiteurs en 2010, avec pour but de leur faire vivre l'histoire. Quelque chose que je continue à trouver enrichissant – aussi bien pour moi que, je l'espère, pour mes clients.

Il faut bien le dire, je suis super bien placé pour le faire : à deux pas de Bayeux, avec sa Cathédrale et sa Tapisserie ; près de Caen, la capitale régionale fondée par notre héros local, Guillaume le Conquérant, qui y a bâti un château et des églises sublimes ; et non loin du Mont-Saint-Michel, de Honfleur et de tant d'autres sites... Toute une richesse historique à ma porte et c'est très bien comme ça !

Surtout, peut-être, j'habite en plein milieu des plages de débarquement. Mon village de Port-en-Bessin – un port de pêche très pittoresque – marquait en 1944 la jonction entre les secteurs britannique et américain. Et il a été libéré le matin du 8 juin par les hommes d'un régiment d'élite britannique, le 47 Royal Marine Commando, parmi lesquels était mon père (il avait 19 ans à l'époque!). J'ai donc un lien privilégié avec l'histoire du Jour-J et de la bataille de Normandie. Que j'aime partager.

… et sur mes visites

Je ne suis pas grand fan de tours « standards ». Je préfère définir un itinéraire après discussion avec les clients et en fonction de leurs souhaits, leurs goûts... C'est toujours mieux de garder une certaine flexibilité, mais ensemble nous assurerons les sites majeurs.

Il est parfois bon de se rappeler que « moins peut être plus » : prendre le temps de marcher le long d'une plage, par exemple, peut laisser une impression plus durable que de visiter un blockhaus de plus. Visiter un maximum de sites dans un minimum de temps, ce n'est pas ma tasse de thé !

Je n'ai pas de véhicule approprié et, de surcroît, je préfère ne pas conduire et guider en même temps. Très souvent, donc, j'accompagne les clients dans leur voiture. Cependant, je travaille régulièrement avec une société de transport locale (VHP – Voitures Henri Pavard) et il est donc toujours possible de s'organiser pour disposer d'un véhicule (avec conducteur).

Mon profil chez Michelin

Michelin a publié un profil de moi en 2015 dans leur guide Le Carnet – Normandie.

Cliquez sur l'image ou ici pour le voir.